Sans contredit, le soleil nous fait du bien. Physiquement, il nous réchauffe et sa sensation est incroyable sur la peau. Il peut aussi avoir des effets positifs sur la santé mentale, comme soulager le trouble affectif saisonnier (TAS). Il constitue aussi une excellente source de vitamine D, une aide précieuse pour la santé métabolique, la santé des os et la prévention des maladies.

Le soleil s’attire ainsi beaucoup d’amour. Mais il peut aussi entraîner le vieillissement prématuré de la peau (photovieillissement), incluant les rides, la peau sèche, la perte d’élasticité de la peau, les taches solaires, les pattes d’oies et les rides de la marionnette.

Le soleil produit deux types de rayons UV qui nous touchent : les rayons UVA et UVB. Les rayons UVA jouent un grand rôle dans le vieillissement prématuré, tandis que les rayons UVB peuvent entraîner de graves problèmes de santé, comme le cancer de la peau.

Notre corps possède une défense naturelle contre ces rayons UVA et UVB. On l’appelle la mélanine. Quand la peau est exposée au soleil, elle augmente sa production de mélanine, rendant la peau plus foncée (ou bronzée), ce qui offre encore plus de protection.

Toutefois, pour la majorité de gens, la mélanine ne suffit pas. La surexposition aux rayons du soleil peut pénétrer la couche externe de la peau (épiderme) et endommager les cellules plus profondes (derme). C’est ce qui peut entraîner des signes de vieillissement prématuré. Nous en reparlerons un peu plus loin.

Comme on dit, prévenir vaut mieux que guérir. L’écran solaire protège votre peau afin qu’elle ne soit pas abîmée, ce qui aide à prévenir le photovieillissement.

FPS signifie « facteur de protection solaire ». Le nombre qui l’accompagne (15, 30, etc.) représente le rapport entre le temps requis pour que les rayons UV produisent un coup de soleil, comparativement à un scénario sans protection solaire. Ainsi, un FPS de 30 indique qu’on peut, en théorie, s’exposer au soleil 30 fois plus longtemps sans avoir de coup de soleil.

Le FPS n’indique pas le degré de protection lié à l’intensité des rayons UV, mais il joue tout de même un rôle dans la prévention du photovieillissement en protégeant l’épiderme des coups de soleil et des affections cutanées plus graves. En général, les dermatologistes recommandent un FPS de 30+ au moins, pour aider à prévenir le vieillissement prématuré de la peau.